なぜ、避けたい相手にボールを打ってしまうのか？Why Do We Hit Towards the Player We’re Trying to Avoid?
昨日のピックルボールの練習で、あるメンバーが興味深い感覚を話してくれました。ディンク中、相手がフォアハンドのボレーで決めやすい場所に、何度もボールを送ってしまうというのです。そこに打たないよう意識しているのに、相手に「吸い寄せられる」ように感じる。その気持ちは、私にもよく分かります。
サッカーでも、ゴールキーパーの左右にスペースがあるのに、正面へシュートしてしまうことがあります。身近な例では、空いている駐車場で、わざわざ他の車の隣に停めることはないでしょうか。私もそうすることがあります。他の車が、自分の位置や間隔を判断する目印になり、停めやすく感じるからです。
同じ現象とは限りませんが、人や物が強い視覚的な目印になるという共通点はありそうです。ピックルボールでも、動いて反応する相手には自然と注意が向きます。しかし、「またあのフォアハンドに打ってはいけない」と考えると、頭の中には相手のフォアハンドが残っています。危険な場所は分かっていても、どこへ打ちたいのかは曖昧なままかもしれません。
試合中は、避けたい場所よりも、ボールを送る場所を具体的に決めてみましょう。相手のバックハンド側のキッチンや、余裕のあるクロス方向のスペースを一度確認し、その後は飛んでくるボールに視線を戻して、インパクトまで追います。目標を見続ける必要はありません。「あのスペースへ柔らかく」「バックハンド側へ低く」と、やりたいことを思い描く方が、ショットの意図が明確になります。
もちろん、高さも大切です。フォアハンド側へのディンクでも、低い位置で打たせたり、バウンドさせたりできれば、悪いショットとは限りません。体勢が崩れたときは、小さな隙間よりも余裕のある場所を選ぶことも必要です。相手の位置を把握し、行き先を決め、ボールに集中する。皆さんも、避けたい相手に吸い寄せられるように打ってしまった経験はありますか？
Yesterday, during pickleball practice, one of our members described an interesting feeling. While dinking, she kept sending the ball into her opponent’s comfortable forehand volley zone, offering an easy put-away. She was trying to avoid that spot, yet felt almost “drawn” towards the opponent. I understood exactly what she meant.
Think of a football forward shooting straight at the goalkeeper despite space on either side. Or consider parking: you enter a nearly empty car park, yet choose a space beside another car. I sometimes do this because the neighbouring car provides a useful reference for judging my position and distance.
These aren’t necessarily the same phenomenon, but they suggest that a person or object can become a strong visual reference. In pickleball, our opponent moves and reacts, naturally attracting attention. But when we think “Don’t give her another forehand volley,” that forehand remains central in our mind. We’ve identified the danger without necessarily choosing a destination.
During a game, try deciding where you actually want the next ball to go: a patch of kitchen near the opponent’s backhand, perhaps, or a generous crosscourt landing area. Briefly identify the space, then return your eyes to the incoming ball and watch it through contact. You don’t need to stare at your target. Thinking “soft into that space” or “low to the backhand” gives you a clear intention, rather than another mistake to avoid.
Height matters too. A dink towards an opponent’s forehand isn’t automatically bad if it makes them contact the ball low or let it bounce. When you’re rushed or off balance, choose a forgiving target instead of a tiny gap. Notice the opponent’s position, choose a destination, then attend to the ball. Have you ever felt “drawn” towards an opponent when you meant to hit somewhere else?
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