私たちが大切にしていること （その２）Why we are doing this — Part Two

私たちがなぜこれをやっているのかを語るとき、それは単にセッションを運営することや、体育館の予約を確保することだけを指しているのではありません。私たちが語っているのは「忍耐」です。社会の中でどのようにして「永続性」が築かれていくのかということです。そして、あまり知られてないスポーツが文化の中に深く根づき、その存在を誰も疑わなくなるまでに何が必要なのか、ということです。

アメリカを見れば、完成された姿が目に入ります。何千万人ものプレーヤー。七万面を超えるコート。ショッピングモール内の専用施設、倉庫を改装した施設、最初からそのために設計された複合施設。屋外の公共コートでは、人々が集まり、パドルを順番に並べ、見知らぬ相手とゲームしながら、来年もこの環境があるのかどうかを心配することなく何時間もプレーしています。しかし、そこにあるのは自然発生ではありません。積み重ねです。コンクリートのコートが造られるのは、そのスポーツが永続性を証明した後です。自治体の予算は流行に反応するのではなく、継続が実証されたものに反応します。デベロッパーが投資するのは、それが流行しているからではありません。生き残ってきたからです。

日本は、まだそこには至っていません。

日本のピックルボールは、まだ若い存在ですが、その成長は目覚ましいものです。短期間のうちに、数千人から数万人へと広がりました。関心は加速しています。認知も広がっています。その軌道は有望です。しかし、熱意はインフラではありません。私たちは借りた空間でプレーしています。何十年も前にバドミントンやバスケットボールのために建てられた公共体育館を使っています。ピックルボールの寸法に近いラインが引かれた木製の床でプレーしていますが、それは本来そのために設計されたものではありません。キッチンラインの数センチの違いは些細に見えるかもしれません。しかし何千回もの反復の中で、その数センチがポジショニングや直感、習慣を形づくっていきます。初期段階では適応が必要です。しかし、それが最終形ではありません。

大船体育館や鎌倉体育館、あるいは武道館に入るとき、そこにあるのは過去の意思決定の積み重ねです。バドミントンやバスケットボールは、ピックルボールが来るはるか前から組織化されたコミュニティを持っていました。彼らは安定を示しました。だからこそインフラが整えられたのです。同じものを望むのであれば、私たちも同じことを示さなければなりません。そしてその証明は、スピーチの中ではなく、反復の中で行われます。継続の中で。真剣さの中で。

エアコンのような基本的な設備でさえ、そのことを物語っています。気温が上がり、体育館がプレーするには困難、あるいは安全ではない環境になるとき、空調は贅沢ではありません。それは安全性、継続率、持続可能性の問題です。しかし、私たちが不満を言えば自動的に設置されるものではありません。署名等の昨年に行った活動が必要です。記録が必要です。声を揃えることが必要です。継続的な参加の証拠が必要です。その空間が真剣に、そして継続的に使われていることを示さなければなりません。空調を求める署名は、単なる快適さのためではありません。それは永続性を示すシグナルです。「私たちは一時的な利用者ではない」という宣言です。私たちは当事者なのだ、という意思表示です。

全国レベルでも、同様の動きが進んでいます。日本におけるピックルボールの構図は変化しています。PJFとJPAは、連携と統合へと向かっています。長期的な国際的承認、さらには五輪という目標も視野に入れながら、構造が整いつつあります。分断されたままでは、世界的な目標は支えられません。統合は成熟の兆しです。

しかし、全国レベルの統合だけでは、鎌倉にコートは建ちません。

地域のインフラは、地域での実績に依存します。行政は抽象的な全国数値には反応しません。ここでの実態を見ます。参加が継続しているかどうかを見ます。運営が安定しているかどうかを見ます。コミュニティが真剣に向き合っているかどうかを見ます。ここで責任は、個人のものになります。

そして、ここでは率直でなければなりません。私たちは多くの場所で暮らしてきました。東京、ロンドン、アラブ首長国連邦で長い時間を過ごしました。個人的には、比較的若いうちに引退できる立場に到達することができました。生計を立てるについては心配する必要はありません。つあまらない本の印税のために宣伝する必要もありません。『禅とディンクの技法』を読んだ方もいるかもしれません。あれはブランドを築くために書いたのではありません。ピックルボールが最良の状態にあるとき、そこには哲学的な何かが映し出されていると感じたからです。リズム、忍耐、ポジショニング、意識、集中力。

他の場所にプライベートコートを造るという選択もできます。たとえ、千葉県辺りに土地を買い、自分たち専用のコートを造り、好きな時に好きなようにできます。特に直前キャンセルが重なった朝や、行政が硬直していると感じる日には、「いっそそうすればいいのではないか」と思うこともあります。

それでも、私たちは一所懸命やります。鎌倉は、日本の中でも本当に特別な場所だと信じているからです。地形。歴史。重層的な文化。そして、時間の流れ方がどこか違って感じられる空気。この場所を心から愛しています。それは事実です。だからこそ、この取り組みはもっと簡単な場所ではなく、ここで行われているのです。

しかし、次のステップに持っていくには相互性が必要です。私たちは利便性を売る商業事業をしているわけではありません。これはコミュニティの取り組みです。そしてコミュニティは、行動の影響を共有します。些細な理由で予約を守らない場合、病気でも仕事でもなく、単により楽しい選択肢が現れたからという理由で来ない場合、その影響はシステムの中に吸収されて消えるわけではありません。試合のバランスに影響します。安全なペアリングに影響します。準備に影響します。それは不安定さを示します。そして不安定さは、初期段階の取り組みが最も負担できないものです。

参加者が増えれば、複雑さも増します。技術差は広がります。年齢層も多様になります。セッション運営はより慎重でなければなりません。世代を超えて楽しめることはピックルボールの美しさですが、管理されないミスマッチは成長と安全の両方を損ないます。運営には努力が必要です。そして努力には「予測可能」であることが必要です。

「予測可能」であることは、約束を守ることから始まります。

もし私たちが専用コート、正確なライン、適切な床材、そして屋内施設の適切な空調を望むのであれば、行政は一度の週末ではなく、何年にもわたる一貫性を見ます。インフラは信頼に従います。信頼は継続に従います。数年後、鎌倉に常設コートができ、若い世代はピックルボールがずっと存在していたかのように育つ日が来たとき、彼らは初期の予約困難な状況や空調の署名、バドミントンラインへの適応を知ることはないでしょう。彼らは安定を引き継ぎます。その安定は、初期の参加者が顧客ではなく当事者として振る舞ったからこそ生まれるのです。

求められるのは、劇的なことではありません。英雄行為でもありません。負担になるようなことでもありません。ただ、当たり前の責任です。予約したなら参加すること。やむを得ない理由があるなら、そのときはきちんとキャンセルしてください。全員がプレーできる仕組みを尊重すること。小さな信頼の積み重ねが、制度的な正当性へとつながることを理解してください。

私たちはこのスポーツを愛しているから、これをしています。私たちは鎌倉を愛しているから、これをしています。永続性は与えられるものではなく、獲得するものだと信じているから、これをしています。

そして永続性は、共に築くものです。

それが、私たちがこれをやっている理由です。

そして、それは共にでなければ実現しません。

When we speak about why we are doing this, we are not speaking merely about organizing sessions or securing gym reservations. We are speaking about time. About patience. About how permanence is constructed within a society. About what must happen before something becomes so embedded in a culture that nobody questions its existence.

It is easy to look at the United States and see a finished picture. Tens of millions of players. More than seventy thousand courts. Dedicated indoor facilities in shopping malls, converted warehouses, purpose-built complexes. Outdoor public courts where people show up, place their paddles in line, rotate in with strangers, and play for hours without ever wondering whether the infrastructure will still be there next year. But what we see there is not spontaneity. It is accumulation. Courts are poured in concrete only after a sport has proven its permanence. Municipal budgets do not respond to trends; they respond to demonstrated continuity. Developers do not invest in facilities because something is fashionable. They invest because it has survived.

Japan is not there yet.

Pickleball here is still young. Its growth has been extraordinary — from a few thousand players to tens of thousands in a short period of time. Interest is accelerating. Awareness is spreading. The trajectory is promising. But enthusiasm is not infrastructure. We play in borrowed spaces. We adapt public gyms built decades ago for badminton and basketball. We play on wooden floors with lines that approximate pickleball dimensions but were never designed for them. A few centimeters difference in the kitchen line may seem trivial, but over thousands of repetitions those centimeters shape positioning, instincts, habits. Adaptation is necessary in an early stage. It is not a final state.

When you enter a gym in Ofuna, Kamakura, or the Budokan, you are stepping into a structure that reflects historical decisions. Badminton and basketball had organized communities long before pickleball arrived. They demonstrated stability. So infrastructure followed. If we want the same, we must demonstrate the same. And that demonstration happens not in speeches but in repetition. In consistency. In seriousness.

Even something as basic as air conditioning illustrates this. When temperatures rise and gyms become difficult or unsafe environments to play in, AC is not a luxury — it is about safety, retention, and sustainability. But air conditioning does not appear because we complain. It requires petitions. Documentation. Coordinated voices. Evidence of sustained participation. It requires showing that the space is used seriously and continuously. A petition for AC is not about comfort alone; it is about signaling permanence. It says: we are not temporary renters. We are stakeholders.

At the national level, similar processes are unfolding. The landscape of pickleball governance in Japan is evolving. The PJF and the JPA are moving toward alignment and consolidation.  Structural coherence is emerging, partly with long-term international recognition — even Olympic aspirations — in mind. Fragmentation cannot support global ambition. Alignment signals maturity.

But national consolidation alone will not build courts in Kamakura.

Local infrastructure depends on local evidence. Authorities will not respond to abstract national numbers. They will look at patterns here. They will observe whether participation is consistent. Whether organization is stable. Whether the community behaves with seriousness.This is where responsibility becomes personal.

And this is also where we must be transparent. We have lived in many places. Spent significant time in Tokyo, in London, in the United Arab Emirates. Personally, I was fortunate enough to reach a position where I could retire relatively young. I do not need to build this for financial survival. I do not need to promote my book for royalties. Some of you may have read Zen and the Art of Dinking. I did not write it to build a brand. I wrote it because pickleball, at its best, reflects something philosophical — rhythm, patience, positioning, awareness, restraint.

I could choose to build private courts elsewhere. I could buy land in Chiba, and build my on court, play when and how I want. There are mornings — especially when last-minute cancellations accumulate or when systems feel unnecessarily rigid — when I wake up and think: why not just do that?

But we stay here. We stay because we genuinely believe Kamakura is one of the most extraordinary places to live in Japan. The terrain. The history. The layered culture. The feeling that time exists here differently. I love this place from the bottom of my heart. That is not rhetoric. It is the reason this effort is happening here and not somewhere easier.

But staying requires reciprocity. We are not running a commercial enterprise where you purchase convenience. This is a community effort. And a community absorbs behavior collectively.When someone reserves and does not show up for trivial reasons — not illness, not work, but because a more entertaining option appeared — the impact does not disappear into software. It affects match balance. It affects safety pairings. It affects preparation. It communicates instability. And instability is precisely what early-stage movements cannot afford.

As participation grows, complexity grows. Skill gaps widen. Age ranges diversify. Session management must become more thoughtful. Pickleball’s intergenerational beauty is a strength, but unmanaged mismatches undermine both development and safety. Organization requires effort. Effort requires predictability.

Predictability begins with keeping one’s word. If we want authorities to consider dedicated courts, proper lines, appropriate surfaces, and yes, functioning climate control for the indoor spaces, they will not evaluate one successful weekend. They will evaluate years of consistency. Infrastructure follows credibility. Credibility follows continuity. Years from now, if there are permanent courts in Kamakura — if young players grow up assuming pickleball has always been here — they will not see the early reservation battles, the AC petitions, the governance realignments, the adapted badminton lines. They will inherit stability. That stability will exist because early participants behaved like stakeholders rather than customers.

What we are asking is not dramatic. It is not heroic. It is not burdensome. It is simply being responsible.

If you reserve a place, come.If you must cancel, do so for genuine reasons.Respect the structure that allows all of us to play.Understand that small acts of reliability accumulate into institutional legitimacy.

We are doing this because we love the sport. We are doing this because we love Kamakura. We are doing this because we believe permanence must be earned.

And permanence is earned together.

That is why we are doing this.

And that is why it must be together.