バランスを取るということGet the balance right

ハードに攻めるか、それともソフトにいくか？

この問いは、単なるピックルボールの戦術の話ではありません。どこかでずっと自分の中にあったテーマでもあります。1980年代のブリティッシュ・ポップに夢中だった若い頃から、私は無意識のうちに「バランス」というものに惹かれてきました。

タイトルは、Depeche Modeの「Get the Balance Right」からインスピレーションを得ています。コートの上でも、人生においても、私たちは常に均衡を求められます。パワーと繊細さ、攻撃とコントロール。そのせめぎ合いは、プレーの中にも生き方の中にも存在しています。

また、Pet Shop Boysの「West End Girls」も、当時を象徴するサウンドのひとつでした。あの頃、音楽はスポーツと同じくらい自分の世界観を形作っていました。そして何十年経った今も、その影響は自分の選択の中に静かに響いています。

強く打つべきか、それとも柔らかくプレーすべきか。攻めるべきか、それとも慎重に構えるべきか。その問いは、コートの上だけでなく、人生のさまざまな場面で繰り返されます。

ピックルボールの重要な要素のひとつは、ソフトなプレーとハードなプレーのバランスを見つけることです。ノンボレーゾーン（キッチン）の存在により、単に速いボールを打つだけでは十分ではありません。ショットのスピードをコントロールし、ボールを柔らかくキッチンに落とすことが不可欠です。そうすることで相手の攻撃を抑え、ラリーの主導権を握ることができます。

テニスから転向してきたプレイヤーの多くは、パワフルなベースラインドライブに頼りがちです。しかしそれはミスにつながりやすく、ネットにかけたりアウトになったり、相手に簡単なボレーを決められる機会を与えてしまうことも少なくありません。時には、ただストレス発散のために強打しているように見えることさえあります。

しかしピックルボールでは「忍耐」がすべてです。単なるパワーゲームではなく、戦略的にポイントを積み重ねていくスポーツです。相手にボールを浮かせるよう仕向け、その瞬間を逃さずにドライブやボレーで決める。ただし焦ってはいけません。適切なタイミングを待つことこそが、本当の意味でバランスを取るということなのです。

— Which you choose the hard or soft option?

Should you attack hard, or should you play soft?

This question is not only about pickleball strategy. It reflects a theme that has followed me for years. Since my younger days, when I was immersed in British pop music of the 1980s, I have been drawn — perhaps unconsciously — to the idea of balance.

The title is inspired by Depeche Mode’s Get the Balance Right. On the court, as in life, we are constantly asked to find equilibrium: power and delicacy, aggression and control. That tension exists both in the way we play and in the way we live.

It also brings to mind Pet Shop Boys’ West End Girls, another defining sound of that era. Back then, music shaped my worldview as much as sport did. Even decades later, those influences still resonate quietly in the choices I make.

Should you hit hard, or play with touch? Should you attack, or remain composed and patient? These questions arise not only on the court, but throughout life.

One of the essential elements of pickleball is discovering the balance between soft play and hard play. Because of the non-volley zone — the kitchen — simply hitting faster and harder is rarely enough. You must control the speed of the ball and learn to drop it softly into the kitchen. By doing so, you neutralize your opponent’s attack and gain control of the rally.

Many players transitioning from tennis tend to rely on powerful baseline drives. However, this often leads to unforced errors — balls into the net, shots sailing long, or easy volley opportunities for the opponent. At times, it can even appear as though the player is simply releasing stress rather than constructing a point.

But pickleball is different. In this sport, patience is everything. It is not a pure power game, but a strategic one in which points are built carefully. The key is to encourage your opponent to lift the ball, and then seize the right moment to finish with a drive or volley. Yet even then, you must not rush. Waiting for the proper timing is, in essence, what it means to get the balance right.